Ένας υπάλληλος που κάνει καλά τη δουλειά του μπορεί αναμφισβήτητα να θεωρηθεί ως ένας αξιόλογος και αποδοτικός εργαζόμενος. Ωστόσο, η έννοια του υπαλλήλου υψηλής απόδοσης είναι σαφέστατα ευρύτερη.

Έτσι, ένας υπάλληλος που απλώς “κάνει καλά τη δουλειά του” θα μπορούσε να θεωρηθεί υπάλληλος υψηλής απόδοσης μόνον εαν παράλληλα επιδεικνύει χαρακτηριστικά όπως η καινοτόμα σκέψη, η επιρροή με θετικό τρόπο στις στρατηγικές της οργάνωσης, η μετατροπή των προκλήσεων σε ευκαιρίες καθώς και εαν η εν γένει συνεισφορά του στην υπηρεσία είναι ιδιαιτέρως ουσιώδης ως προς την ανάπτυξή της, τη βελτίωση της λειτουργίας αυτής ή/και της καθημερινότητας των συναδέλφων.